Slovenia, Olanda e Spagna – le nazionali nelle quali militano anche i tre atleti della Calzedonia Verona, Mitja Gasparini, Thijs Ter Horst e Juan Manuel Gonzalez – hanno concluso al secondo posto la prima fase di gare a gironi nelle qualificazioni agli Europei di pallavolo maschili 2015; le squadre si preparano pertanto a scontrarsi con le seconde in classifica degli altri gironi per qualificarsi alla manifestazione di volley continentale. La Slovenia – nel girone A insieme a Macedonia, Lettonia e Polonia – ha messo in archivio il turno con una serie di tre successi consecutivi, al secondo posto del pool con 11 punti, e nei prossimi giorni affronterà la seconda classificata del girone B, il Portogallo. L’opposto scaligero Gasparini si è distinto in campo come best server (4 ace) di Slovenia-Macedonia e best player (17 punti di cui 15 attacchi punto) di Slovenia-Lettonia. L’Olanda – nel girone E insieme a Croazia, Romania e Montenegro – ha terminato la fase al secondo posto del pool con 10 punti; lo schiacciatore Ter Horst ha dato il suo contributo in campo durante Romania-Olanda e Croazia-Olanda. Gli Orange dovranno scontrarsi con la seconda classificata del girone D: la prossima loro avversaria sarà proprio la Spagna, formazione che ha chiuso la fase al secondo posto nel pool, con 12 punti totali. Slovenia, Olanda e Spagna dovranno attendere gli esiti delle gare nell’ambito dei gironi C e F, in programma fino a fine maggio, per conoscere date e orari degli abbinamenti sopra menzionati. Queste le nazionali già qualificate alla competizione continentale, ospitata il prossimo anno in Italia e Bulgaria e alla quale parteciperanno in totale 16 squadre nazionali europee: i due Paesi ospitanti (Italia e Bulgaria), le cinque formazioni meglio classificate agli Europei 2013 (Russia, Serbia, Francia, Germania e Belgio) e le squadre provenienti dai gironi di qualificazione (Polonia 1^ del girone A, Finlandia 1^ del girone B, Repubblica Ceca 1^ del girone D, Croazia 1^ del girone E).
WORLD LEAGUE: ZINGEL E WHITE NON FESTEGGIANO CONTRO IL BELGIO
Il primo weekend di gare di World League 2014 non ha sorriso all’Australia di Aidan Zingel e Adam White, atleti della Calzedonia Verona all’esordio nella competizione internazionale di pallavolo. L’Australia, capitanata dal centrale gialloblù, ha iniziato il proprio percorso con due sconfitte contro i padroni di casa del Belgio (3-0: 30-28, 25-19, 25-21 e 3-1: 23-25, 26-24, 25-23, 25-16). Nel primo match, disputato lo scorso 23 maggio a Kortrijk, gli australiani si sono mantenuti in vantaggio nella frazione iniziale di gioco fino al 19-16, subendo poi gli attacchi avversari nella fase clou del set. Punto a punto nel secondo parziale (11-10), con un repentino scatto in avanti dei belga per chiudere sul 25-19. Anche nel terzo set l’Australia non è riuscita a dare continuità al buon gioco (11-15) e ha ceduto alla pressione dei padroni di casa. White ha collezionato 10 punti, Zingel 7. Nella sfida di ritorno, il 25 maggio a Liège, l’Australia ha dimostrato carattere e voglia di rivalsa ma ha pagato le imprecisioni in campo. Adam White (14 punti) incisivo in attacco sul finale di primo set. Il Belgio ha messo in archivio a proprio favore i tre parziali successivi. “Siamo già migliorati rispetto alla gara d’esordio – ha dichiarato capitan Zingel – Non siamo stati abbastanza continuativi nell’eguagliare il livello e contrastare il ritmo del Belgio”. Prossimi impegni di World League: l’Australia incontrerà la Finlandia, a Canberra, il 7 e 8 giugno prossimi.
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